Miguel y el mercadillo

Esta mañana me he despertado temprano para ir al famoso mercadillo de Otavalo. Ahí he conocido a Miguel, un ecuatoriano que vendía ponchos y diversa mantelería con el que he estado hablando largo rato. Su hija y su hijo viven en España, en Sevilla y Valencia respectivamente. Pero él está enamorado de Ecuador.

Cuando he llegado al mercadillo me ha venido a la cabeza el Paharganj de Nueva Delhi. El último bazar que vi en mi viaje recorriendo el continente asiático. El lugar estaba lleno de nativos vendiendo sus productos típicos, desde pinturas hasta comida pasando por todo tipo de telas, mandas y ponchos, todo elaborado artesanalmente por los indios otavalos.

Ahí he conocido a Miguel, un hombre cortés y feliz. Me ha contado que no hace mucho vinieron sus hijos, que viven en España. Él no quiso dejar Ecuardor, aquí está su hogar, el sitio donde le gusta vivir.

Miguel instala cada día sus productos a primera hora de la mañana y no se va hasta la tarde. Me dice que fuera de aquí, todo va demasiado deprisa.

Me quedo pensando un buen rato sobre lo que me comenta. Es cierto, hay lugares en los que se detiene el tiempo, y sobre todo, hay gente que no quiere vivir con prisas.

Tras un paseo veo que no está solo. Hablo con varios vendedores y todos me dicen lo mismo, que les gusta lo que hacen y la mayoría tienen a alguien en España. En cierto modo creo que los españoles estamos unidos a los ecuatorianos. Hace cientos de años vinimos nosotros y ahora son ellos los que van a España.

Me sorprende de este viaje que no he visto hambre. No se parece en nada a ningún lugar al que haya viajado con anterioridad. Interesante. ¡Estos cuatro meses van a dar para mucho!


Fuente: Castresana, Juan Carlos. «Miguel y el mercadillo de Otavalo». elmundo.es. 22 de noviembre de 2010.Web. 27 de febrero de 2020.

Historia de las artesanías en Otavalo

Antes de la invasión española los indígenas tuvieron sus propias formas de producción artesanal; elaboraban productos especialmente diseñados para su vestuario; la práctica comercial se basaba en el trueque. Con la conquista llegaron los españoles ávidos de riquezas y tesoros; montaron los grandes obrajes y sometieron a los indios al esclavismo; explotaron la mano de obra y sus habilidades en agotadoras jornadas de trabajo, en la producción de telas muy codiciadas en el viejo continente.

Las experiencias adquiridas en los obrajes fueron transmitidas por generaciones y fusionadas con los conocimientos de procesos artesanales ancestrales. Esto posibilitó producir diversas artesanías con grandes alternativas de comercialización y, consecuentemente, la reivindicación de la atadura española.

A inicios de 1900 algunos indígenas de las comunidades de Agato, Quinchuquí, Peguche y otras realizaron los primeros viajes a ciudades como Quito, Latacunga y otras, para vender sus productos. Estos viajes, que duraban dos o tres días, lo hacían a pie, por los senderos o chaquiñanes.

Aunque las utilidades que generaba la comercialización eran mínimas, algo muy importante se lograba: promocionar los productos manufacturados y la apertura de mercados en otras ciudades del país.

Los productos artesanales tuvieron gran acogida en las ciudades del sur del país, lo cual despertó el interés de los pobladores de algunas provincias como: Cotopaxi, Tungurahua y Chimborazo. Poco a poco llegaron a Otavalo comerciantes de Saquisilí, Guano, Guamote y de otras ciudades en busca de los productos artesanales. El espacio que hoy ocupa el inmueble de la Sociedad Artística fue el primer sitio de exhibición, donde aproximadamente una docena de artesanos provenientes: de Carabuela, Ilumán y de otras comunidades anteriormente nombradas desarrollaron el comercio de artesanías.

Luego de un corto período, el «pequeño mercado» fue trasladado al actual parque «González Suárez», donde funcionó con un mayor número de expositores que ofrecían: cobijas, lienzo, bayetas, casimires, chales, chalinas, ponchos, sombreros, etc.

Para fines de 1940 el comercio de las artesanías constituía una actividad importante, con grandes perspectivas, lo que obligó a la reubicación final, en 1950, en la parte sur de la actual Plaza Centenario o también conocida como Plaza de Ponchos. La construcción de la infraestructura, en 1972, permitió mejorar la imagen del mercado y el comercio artesanal.


Fuente: Maldonado, Segundo. «Historia y realidad comercial de las artesanías de Otavalo»lahora.com.ec. 31 de agosto de 2018. Web. 28 de enero de 2020.

La tierra del arte andino

En cualquier mañana en la ciudad ecuatoriana de Otavalo, la Plaza de los Ponchos es un arco iris de textiles. Las mantas, tapices, bolsos de mano, manteles de mesa, suéteres de lana de alpaca y bufandas brillan tan intensamente como el sol ecuatorial, iluminando el mercado de artesanías más grande y fino de América del Sur.

Las multitudes pululan por la plaza y, los sábados por la mañana, cuando el mercado está más ocupado, salen a las calles circundantes. Gran parte de lo que se muestra está dirigido a los viajeros, desde pipas hasta tapices tejidos de animales andinos y de Galápagos, pero esto es mucho más que un lugar turístico. El mercado de Otavalo es un lugar de historia y tradición, que continúa las prácticas artesanales centenarias de esta ciudad del norte.

Los indígenas Otavaleños, que representan aproximadamente el 50% de la población del pueblo, han sido tejedores desde tiempos preincaicos. En los días coloniales, sus habilidades resultaron en que muchos de ellos fueran forzados a trabajar obrajes (talleres textiles), creando un comercio textil que continúa libremente hoy.

La escena en el mercado es de contrastes, con los vendedores de ropa tradicional Otavaleño rodeados por un moderno centro de la ciudad. El volcán Imbabura, de 4.630 m de altura, que da nombre a la provincia, se eleva cerca, y la ciudad capital de Quito está a solo 90 km al sur, un viaje que lo lleva por el ecuador y hacia el hemisferio sur.

Los sábados, el mercado de artesanías comienza temprano, con los puestos de venta establecidos alrededor de las 6 am. Al mismo tiempo, se lleva a cabo un gran mercado de animales en las afueras de la ciudad, que comercializa ganado vacuno, ovejas, cerdos, llamas, pollos, conejos y masas de conejillos de indias, convirtiendo la ciudad en un mercado en expansión. En la quietud de la mañana, antes de que los autobuses llenos de visitantes comiencen a llegar desde Quito, aproveche la oportunidad de pasear y conversar con los vendedores en relativa calma.

Junto a los textiles, hay puestos llenos de innumerables artesanías, desde joyas de plata hasta tallas de madera y sombreros de Panamá, que se originaron en Ecuador pero se hicieron famosos en Panamá. La selección de artesanías es extensa, y los buenos regalos o recuerdos incluyen bufandas de lana, mantas y ponchos.

El mercado de Otavalo es en gran medida la cara pública de la industria artesanal de la región, pero no es su totalidad. Alrededor de Otavalo hay una serie de sitios que destacan por sus habilidades individuales.

En Cotacachi, a 10 km al norte de Otavalo, los artesanos han estado fabricando productos de cuero durante cientos de años, debido a la posición de la ciudad rodeada de granjas de ganado y lácteos. Pasee por la calle principal de la Avenida 10 de Agusto, conocida localmente como «Calle del Cuero» , donde hay cuatro cuadras con más de 100 tiendas de cuero estilo boutique, que venden chaquetas, pantalones, bolsos e incluso camisas, muchas de ellas con talleres detrás del piso de exhibición. Es la presencia de estos talleres lo que le da a Cotacachi una calidad poco común en la bulliciosa América Latina: esta es una ciudad que se calma, no se levanta, por la noche, ya que muchos de sus residentes se levantan temprano para fabricar productos para el día siguiente.

En el extremo noreste de Otavalo, Peguche es famosa por sus tejidos. Pasee por el pueblo para escuchar el parloteo de telares mecánicos en el trabajo; en el centro se encuentra Artesanía El Gran Cóndor, posiblemente el productor textil más destacado de Peguche. Aquí, todo el proceso de tejido, desde el hilado de la lana hasta la mezcla de los tintes, se realiza a mano, un poco de calma en medio de la cacofonía.

Todos los tintes en el estudio, que es operado por José Lema y sus padres, son naturales. Los rojos, naranjas y púrpuras se mezclan con el jugo de limón y la sangre del parásito cochinilla; una nuez local llamada nogal se tritura para hacer marrones; El arbusto chilca se usa, como lo ha estado en Peguche durante siglos, para crear un verde vivo. Los resultados son textiles de mayor calidad que muchos de los que se encuentran en el mercado; buenas compras son tapices, puentes, alfombras y camisas bordadas.

Peguche también ofrece un descanso de las compras. A solo unos cientos de metros al este de Artesanía, El Gran Cóndor se encuentra la entrada a las Cascadas de Peguche, una cascada de 18 metros de altura que se sumerge en el espeso bosque. Un sendero para caminar a las cataratas conduce más allá de un campamento y a través de un grupo de eucaliptos, desde donde crecen las bromelias, extrayendo su agua del rocío de las cataratas distantes.
Las cataratas, que se pueden ver desde un puente o una plataforma cubierta, se consideran sagradas, ya que han sido un sitio ceremonial durante siglos. Se dice que una ducha en ropa interior debajo de la cascada inferior eliminará la mala suerte y la enfermedad, mientras que bañarse desnudo debajo de la cascada superior limpiará su alma.

Esta creencia tiene una aplicación práctica cada año durante Inti Raymi, el festival de solsticio de verano el 21 de junio, cuando los peregrinos vienen a Peguche para bañarse en el flujo de la cascada. En 2014, el solsticio cae un sábado, lo que significa que Otavalo se llenará con dos tipos de peregrinos: religiosos y comerciantes minoristas.


Fuente: Bain, Andrew. «Otavalo: The land of Andean artistry» bbc.com. 7 de enero de 2014. Web. 16 de febrero de 2014.